Спортивне орієнтування як вид змагання започатковане в Скандинавії, як елемент підготовки Збройних Сил. Згодом такі змагання стали проводитися і поза армією.
Сьогодні цей вид спорту надзвичайно активно розвивається та завойовує все більшу популярність серед молоді. Він розвиває вміння швидко і правильно читати та розуміти карту в умовах бігу на місцевості.